海归院士程京：让生物芯片见证中国“加速度”
2009年12月，程京当选中国工程院新院士。
实至名归，从1999年回国至今，10年间，他收获的不仅仅是一系列国内、国际的奖项和荣誉，对他而言，更重要的是能够亲历中国生物芯片的快速发展，并且能带领一支堪称中国生物芯片研发、生产的“国家队”——生物芯片北京国家工程研究中心暨博奥生物有限公司。如今，他们的每一步发展都倍受国内外同行关注 。
程京说：“在回国这个问题上，很多人可能是在做加法，诸如希望回国能具备什么样的条件，而我则是在做减法。没想到回国会给我如此丰厚的回赠。” ——编者
求解人生
1979年的夏天，四川的天气一如既往地炎热。但更让程京内心躁动的不是天气，而是对于他未来命运的一次抉择。做医生的母亲、姑姑以及一直想学医的哥哥都希望程京以后学医，于是他的10个大学志愿都被填上了医学院。程京偷偷把志愿改成了上海铁道大学，对于外面世界的向往以及曾坐火车旅行的经历，让他作出了自己人生中第一次重大的决定。那一年，他16岁。
1983年，离重庆不远的铁道部资阳内燃机厂，大学毕业的程京开始了他的绘图设计工作生涯，机车图纸的蓝本是罗马尼亚的内燃机车图纸，当时，罗马尼亚的内燃机车远比中国先进。20多年过去了，程京依然清楚地记得当时机车的型号——ND2。
在这绘图、装调和机车柴油机试验的日子里，光阴像是一缕缕从筛子里渗走的阳光，无声无息，了无痕迹。没有创新、没有变化，毫无激情，看不到未来，年轻的他不甘心这样浪费青春。一向喜欢武侠小说的程京希望能有一个能让他充满好奇、想象和激情的工作，他希望命运的铁轨能把他带到更远的未来……
1986年，下家还没落实，程京就毅然决然地离开了原单位，这在当时一切都是按计划体制运行的时代，着实需要勇气。幸运地是，他在父亲所在的西南政法大学找到了一份工作。当时西南政法大学正好要建一个全新的司法鉴定中心，急需理工科人才。有强电专业学习背景的程京便成为了人选之一。接到的第一个任务却出乎他的意料，中心的负责人说：“你是学电的，我们这里买了一台很贵的扫描电子显微镜，就由你来负责。”
于是，程京开始研究起电子显微镜的原理和操作使用，除此之外，他也阅读司法刑侦教科书，关注各种专业和非专业的报纸杂志，并且在英语上下了不少功夫。
不久，机会来了，1989年，程京以优异的成绩通过了考试，被国家教委送到英国斯特莱斯克莱德大学(University of Strathclyde)留学。
从此，程京的命运旅程有了彻底的改变。
在英国，程京师从国际著名刑事技术专家布莱恩·凯迪(Brian Caddy)教授。导师为程京制定的从事司法化学研究“1年计划”，程京只用了9个月就完成了。于是导师希望程京继续攻读博士学位，并完成“DNA指纹鉴定新策略”的博士课题。凯迪说：“我观察了你1年，你有工程的背景，又学了1年的化学和仪器分析，这个课题就需要用分析化学的方式设计一套工作系统去解决生物学的问题，实现的过程需要做仪器的设计。虽然我以前也从没做过这样的事情，但是如果你愿意赌，我就赌，咱们赌一把！”
1992年，从来没有生物专业学习背景的程京拿到了我国改革开放后派出留学生中的第一个司法生物学博士学位。随后，他又完成了细胞及分子生物学博士后的研究。
学得越来越多，程京却感觉自己“四不像”，什么都学了一点，但什么都不精。要是有什么研究能把自己学过的理、工科知识都用上，就自然能让自己由“弱”变“强”。
1994年，一个偶然的机会，程京看到美国宾夕法尼亚大学医学院刊登的一则招聘广告，要求应聘人员“本科学工程，研究生学生物学，分子生物学更好，并愿意从事生物芯片研究”。
芯片分析的实质是在面积不大的基片表面上，有序地通过点样阵排列一系列固定于一定位置的可寻址的识别分子。在被检样品与芯片表面接触后，通过所采用的同位素、荧光素或化学发光显示等对结果进行示踪，然后用精密的激光扫描仪或CCD摄像技术记录。通过计算机软件分析，综合成可读的直观信息。
作为上个世纪末生命科学领域中迅速崛起的一项高新技术，生物芯片主要是指通过微加工技术和微阵列点样技术在固体芯片表面构建的微型生物化学分析系统，以实现对细胞、蛋白质、DNA等的准确、快速、大信息量的检测。
面对宾大看似严苛的条件，程京的眼前一亮，自己的条件“perfect match”。在全球70多名应聘者中他入选了，师从生物芯片开拓者之一的彼得·威尔丁教授，从此迈入生物芯片研究领域。
从电气工程专业，到分子生物学、生物芯片，把工程应用到医学领域，从16岁开始，一轮光阴十余载，程京在不知不觉中还是进入了医学领域。
如今，谈起这段经历，程京忍不住感慨：“这就是命，冥冥之中天注定。”“这也是诸多偶然后的必然。交叉学科本来就是当代科学发展的方向，会有更大的运用空间。”
这样一个过程颇像是武侠小说中的情节，但凡武林高手，要练就一身绝技，不打通几个重要的命脉，就练不到那个境界。在人生的“江湖”中，感悟和收获也绝非三言两语可以道尽。
回国为了“中国芯”
1998年，身为美国纳米基因(Nanogen)公司首席科学家，程京和他的团队首次在国际上研究完成了集血液中细菌分离、胞解及杂交检测为一体的芯片实验室系统，这是世界上第一个厘米见方的超小型生物实验室。该成果以《芯片实验室》(Laboratory on a chip)为封面故事发表在《自然·生物技术》(Nature Biotechnology)上，并被《科学》评选的当年世界十大科技突破所引用。
生物芯片的用途非常广泛，除用于人类基因研究、医学诊断等方面外，还可应用于新药开发、农业研究、航空航天、司法鉴定、食品卫生和环境监测等领域。因分析的对象和集成方式不同，生物芯片一般包括：基因芯片、蛋白质芯片、细胞芯片、组织芯片和芯片实验室。
美国的《财富》杂志认为，在20世纪科技史上，有两种芯片深刻改造了人类的生活，一个是微电子芯片，作为计算机和许多家电的心脏，它丰富和改变了人类的经济和文化生活；而另一件事则是生物芯片。它将改变生命科学的研究方式，进而影响到人类延续生命的方式。
正因如此，程京成为国际生物芯片领域被关注的对象。但出国多年的程京却觉得自己应跳出已有的成绩，重新自我设计。